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山西大同武周山南麓的云冈石窟开凿于北魏年间(460～495)，距今已有1500多年的历史，是我国气势最为雄伟的石窟之一。
为什么要把佛像刻在崖壁上呢?相传佛祖释迦牟尼是在山洞中修炼成佛的，因此后来的出家人效法释迦牟尼，在山崖上开凿洞窟作为诵经拜佛的场所。我们称这种佛教庙宇为石窟寺。
云冈石窟现存洞窟53个，石雕造像51000余尊。大佛最高者l7米，最小者仅几厘米。这些佛像形态各异，神采动人。有的正襟危坐，有的击鼓敲钟，有的手捧短笛、载歌载舞，有的怀抱琵琶、自如自乐。这样宏伟的气势，这样精细的雕刻，着实令人惊叹。云冈石窟雕刻在吸收和借鉴印度犍陀罗佛教艺术的同时，有机地融合了中国传统艺术风格，在世晃雕塑艺术史上有十分重要的地位。
云冈石窟的开凿是有一定的历史背景的。公元5世纪北魏的都城平城(今大同)，是中国北方封建专制统治的中心。初期的北魏朝非常崇信佛教，并奉为国教。公元446年，太武帝听信司徒崔浩的建议，焚毁佛寺佛塔，强迫僧人还俗，造成了佛教史上的“太武灭法”。不久太武帝病，疑为灭法所致，大悔，杀崔浩。文成帝继位后，下令恢复佛教再起寺塔。这时，有一个叫昙曜的和尚博得了文成帝的信任，开始主管北魏的佛教事务。在他的倡议下，文成皇帝答应在城西武周山南开凿石窟，并请他主持整个工程。此后，北齐、隋、唐、北宋诸朝，在历时400余年中，不断依山而凿，东西绵延约一公里，使这里成了举世闻名的石雕艺术的宝库之一。
北魏著名地理学家郦道元在《水经注》中，记录了当年云冈石窟的壮景：“凿石开山，因岩结构，真容巨壮，世法所希。”
唐朝文人宋昱在欣赏过云冈石窟的美景后，特作《题云冈石窟寺》向后人娓娓道来：
梵宇开金地，香龛凿铁围。
影中群像动，空中众灵飞。
檐牖茏朱旭，房廓挹翠微。
瑞莲生佛步，瑶树挂天衣。
邀福功虽在，兴王代久非。
谁知云朔外，更睹化胡归。
云冈的每一座石窟，都留有古代劳动人民的智慧与艰辛。这些佛像与乐伎刻像，还明显地流露着波斯色彩，这是我国古代人民与其他国家友好往来的历史见证。
为什么要把佛像刻在崖壁上呢?相传佛祖释迦牟尼是在山洞中修炼成佛的，因此后来的出家人效法释迦牟尼，在山崖上开凿洞窟作为诵经拜佛的场所。我们称这种佛教庙宇为石窟寺。
云冈石窟现存洞窟53个，石雕造像51000余尊。大佛最高者l7米，最小者仅几厘米。这些佛像形态各异，神采动人。有的正襟危坐，有的击鼓敲钟，有的手捧短笛、载歌载舞，有的怀抱琵琶、自如自乐。这样宏伟的气势，这样精细的雕刻，着实令人惊叹。云冈石窟雕刻在吸收和借鉴印度犍陀罗佛教艺术的同时，有机地融合了中国传统艺术风格，在世晃雕塑艺术史上有十分重要的地位。
云冈石窟的开凿是有一定的历史背景的。公元5世纪北魏的都城平城(今大同)，是中国北方封建专制统治的中心。初期的北魏朝非常崇信佛教，并奉为国教。公元446年，太武帝听信司徒崔浩的建议，焚毁佛寺佛塔，强迫僧人还俗，造成了佛教史上的“太武灭法”。不久太武帝病，疑为灭法所致，大悔，杀崔浩。文成帝继位后，下令恢复佛教再起寺塔。这时，有一个叫昙曜的和尚博得了文成帝的信任，开始主管北魏的佛教事务。在他的倡议下，文成皇帝答应在城西武周山南开凿石窟，并请他主持整个工程。此后，北齐、隋、唐、北宋诸朝，在历时400余年中，不断依山而凿，东西绵延约一公里，使这里成了举世闻名的石雕艺术的宝库之一。
北魏著名地理学家郦道元在《水经注》中，记录了当年云冈石窟的壮景：“凿石开山，因岩结构，真容巨壮，世法所希。”
唐朝文人宋昱在欣赏过云冈石窟的美景后，特作《题云冈石窟寺》向后人娓娓道来：
梵宇开金地，香龛凿铁围。
影中群像动，空中众灵飞。
檐牖茏朱旭，房廓挹翠微。
瑞莲生佛步，瑶树挂天衣。
邀福功虽在，兴王代久非。
谁知云朔外，更睹化胡归。
云冈的每一座石窟，都留有古代劳动人民的智慧与艰辛。这些佛像与乐伎刻像，还明显地流露着波斯色彩，这是我国古代人民与其他国家友好往来的历史见证。